Mythos: 16 kg Getreide für 1 kg Rindfleisch

Unter Umweltaktivist_innen und Veganer_innen ist das Argument verbreitet, dass bei der Produktion eines Kilogramms Rindfleisch ganze 16 kg für den Menschen essbares Getreide gebraucht würde. Eine solche Umwandlungsrate bedeutete zum einen eine große Umweltbelastung und zum anderen wäre es eine Verschwendung von Nahrungsmitteln, während Menschen in anderen Teilen der Erde hungern.

Tatsächlich: Bei der Produktion von Rindfleisch werden vor allem solche Pflanzen eingesetzt, die für den menschlichen Konsum nicht geeignet sind. Zugefüttert werden pro kg Rindfleisch zwischen 3,9 kg und 9,4 kg für den Menschen essbarer Pflanzen, je nach Haltungsart.

Verbreitung

Die 16 kg Getreide für 1 kg Rindfleisch Statistik ist geradezu ikonisch in der Umwelt- und Tierschutzbewegung. Neben zahlreichen Büchern und Blog-Einträgen, wird diese Statistik auch von großen Organisationen verbreitet, wie beispielsweise Swissveg, Peta oder dem WWF.

Ursprung

Es gibt mehrere Quellen auf die für diese Angabe verwiesen wird. Zum einen wird auf einen Vortrag des Ökonomen, Dr. Jeffrey Sachs, im Rahmen des Borlaug Dialogue 2009 in Des Moines, Iowa. In diesem Vortrag sagte Sachs unter anderem:

As you know, a kilogram of final beef consumption requires up to 16 kilograms of grain input.

Obwohl sich Sachs lange mit dem Problem des Welthungers beschäftigt hat, kann man sich auf sein Urteil nicht verlassen. Seine Quelle für die Behauptung ist nicht weiter nachverfolgbar.


In verschiedenen Büchern, wie bspw. im Buch The Skeptical Environmentalist: Measuring the Real State of the World , wird sich mit der Behauptung auf ein Lehrbuch mit dem Titel The Environmental Science: A Global Concern bezogen. In der siebten Auflage aus dem Jahr 2009 heißt es:

Every 16 kg of grain and soybeans fed to beef cattle in feedlots produce about 1 kg of edible beef.

Aber auch hier verläuft sich die Spur im Sand.


Zu einer dritten gelegentlich angeführte Quelle führen Nachforschungen des antiveganblogs. Im Buch Diet for a Small Planet aus dem Jahr 1991 berichtet die amerikanische Autorin und Aktivistin, Frances Moore Lappé:

For every 16 pounds of grain and soy fed to beef cattle on the United States we only get 1 pound back in meat on our plates.

In einer Fußnote (Fußnote 13) führt sie eine Berechnung auf, die sie mit einigen Annahmen selbst durchgeführt hat, und kommt dabei darauf, dass für ein Pfund essbaren Rindfleisches etwa 16-17 Pfund Getreide und Soja notwendig seien.
Die maßgebliche Annahme, die ihre Berechnung von anderen unterscheidet, ist, dass sie die Menge an konsumiertem Soja und Getreide nur auf die Fleischmenge bezieht, deren Synthese man tatsächlich auf den Konsum von Getreide und Soja zurückführen könne, nicht aber auf die Menge an Fleisch, dessen Synthese durch andere Futtermittel, wie beispielsweise Silage oder Abfallstoffen der Pflanzenölproduktion, zurückzuführen ist. Konkret bedeutet das, dass sie nur einen Teil des tatsächlichen Schlachtgewichtes, nämlich 40 %, durch die konsumierte Menge an Getreide und Soja dividiert. Wie sie selbst anmerkt, ist das unüblich und wählte man das gesamte Schlachtgewicht, käme man auf 7 Pfund Getreide und Soja für einen Kilogramm Rindfleisch.
Eine zweite Annahme, die sie trifft, ist, dass die 25 % Gewichtsanteil von Getreide und Soja am Gesamtfutter nicht 25 %, sondern 40 % zur Gewichtszunahme des Rindes beitragen würden. Für diese Annahme beruft sie sich auf nicht näher benannte Experten. Aufgrund der höheren Energiedichte von Getreide und Soja gegenüber Silage und Gras ist der höhere Anteil an der Gewichtszunahme jedoch nachvollziehbar.

FAO-Einschätzung

Eine Studie der Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) aus dem Jahr 2017 schätzt den Futterbedarf an Getreide für die Synthese von einem Kilogramm knochenfreiem für den menschlichen Verzehr geeigneten Fleisches von Wiederkäuern auf 2,8 Kilogramm. Dem Global Livestock Environmental Assessment Model (GLEAM) der FAO zu Folge, machte im Jahr 2010 Getreide im Schnitt nur 13 % des Gewichtes der weltweiten Gesamtfuttermenge aus.